Peter Parker è tornato a essere un giovane precario con seri problemi di soldi. La sua identità dell'Uomo Ragno è nuovamente segreta ma essendo un supereroe non registrato ora è considerato un vigilante fuorilegge. I suoi poteri sono tornati quelli delle origini, perciò ha di nuovo i lancia-ragnatele. A causa delle sue difficoltà nel trovare un lavoro stabile il nostro protagonista vive nella casa di Forest Hill con Zia May, ora impegnata in un centro di volontariato sociale. Harry Osborn, vivo e vegeto, è da poco tornato dall'Europa ed è fidanzato con l'affascinante Lily Hollister, la cui migliore amica, la patologa Carlie Cooper, sembra essere attratta da Peter. Durante una festa in cui Harry sta inaugurando un nuovo locale, Peter e Carlie vengono rapinati da un ladro che indossa una maschera dell'Uomo Ragno. Per non svelare la propria identità segreta Peter è costretto a consegnargli il suo portafoglio (con all'interno i soldi che Harry gli aveva prestato) e un lanciaragnatele, che il ladro scambia per un orologio. Sicuro di rintracciarlo per mezzo di una ragno-spia Peter, senza indossare il costume, si mette sulle sue traccie ma il ladro riesce a sfuggirgli confondendosi fra i derelitti che frequentano il centro di volontariato nel quale lavora come volontaria proprio zia May. Stanco della sua precarietà economica Peter raggiunge il Daily Bugle per farsi pagare gli arretrati. Il Daily Bugle rischia di fallire e J. Jonah Jameson ha bloccatto tutti gli assegni di pagamento dei dipendenti. Quando Peter ha un duro diverbio con l'editore, Jameson, colto da un accesso di collera, cade a terra colpito da un infarto.
